Thomas Robert Malthus

Il publia en 1798 un «Essai sur la loi de la population», bien connue depuis, surtout pour sa fable du banquet, qui disparut des éditions postérieures!

«Un homme qui est né dans un monde déjà possédé, s'il ne lui est pas possible d'obtenir de ses parents les subsistances qu'il peut justement leur demander, et si la société n'a nul besoin de son travail, n'a aucun droit de réclamer la moindre part de nourriture, et, en réalité, il est de trop.  Au grand banquet de la nature, il n'y a pas de couvert vacant pour lui;  elle lui ordonne de s'en aller et elle ne tardera pas elle-même à mettre son ordre à exécution, s'il ne peut recourir à la compassion de quelques convives du banquet.  Si ceux-ci se serrent pour lui faire place, d'autres intrus se présenteront aussitôt , réclamant les mêmes faveurs.  La nouvelle qu'il y a des aliments pour tous ceux qui arrivent remplit la salle de nombreux postulants.  L'ordre et l'harmonie du festin sont troublés;  l'abondance qui régnait précédemment se change en disette et la joie des convives est anéantie par le spectacle de la misère et de la pénurie qui sévissent dans toutes les parties de la salle et par les clameurs importunes de ceux qui sont, à juste titre, furieux de ne pas trouver les aliments qu'on leur avait fait espérer.»

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